Ogni anno nascono nel nostro paese 4000 bambini con cardiopatie congenite .come ha sottolineato Sandra Giusti, Presidente della Società Italiana di Cardiologia Pediatrica, alla conferenza stampa di presentazione della Giornata Mondiale per il Cuore. Di questi bambini circa il 40% necessita di trattamento nel primo anno di vita e un ulteriore 40% necessita di intervento nelle età successive. Tutto ciò significa una richiesta annua di 4700-5000 procedure chirurgiche o interventistiche. Dal 1992 è stato attivato un registro della Regione Toscana con lo scopo di studiare ruolo ed efficacia dello screening fetale, analizzare la prevalenza delle malformazioni cardiovascolari congenite e valutare la sopravvivenza dei bambini affetti da cardiopatia congenita. Gli studi epidemiologici attualmente disponibili indicano dati di prevalenza variabili tra 3,5 e 3,7 per 1000 nati vivi. Le cause? Si stima che l’80% dei casi diagnosticati alla nascita abbia un’origine multifattoriale, nella quale le anomalie cromosomiche pesano per il 10% della patologia. Le malformazioni cardiovascolari dovute esclusivamente a difetti genetici sono il 5-10% , l’1% è legato a malattie della madre, tra cui lupus, fenilchetonuria e diabete di tipo 1. In più si devono aggiungere le malattie cardiache acquisite ed essenzialmente legate a infezioni virali e batteriche.